De plus en plus populaires pour leurs bienfaits sur la santé intestinale, les probiotiques sont largement consommés sous forme de compléments alimentaires. Mais sont-ils totalement sans danger ? Quels effets secondaires peuvent-ils entraîner ? Sont-ils adaptés à tout le monde ?
Qu’est-ce que les probiotiques ?
Nos intestins abritent des milliards de micro-organismes, principalement des bactéries et des levures, qui constituent le microbiote intestinal. Et heureusement qu’ils sont là, puisqu’ils jouent un rôle essentiel dans notre santé digestive et immunitaire, ainsi que dans la synthèse de certaines vitamines.
Lorsque l’équilibre de cette flore intestinale est perturbé, on parle alors de dysbiose, divers troubles peuvent apparaître : infections, inflammations, troubles digestifs (diarrhée, constipation), baisse d’énergie ou encore fluctuations de l’humeur.
C’est là qu’interviennent les probiotiques. Ces micro-organismes vivants sont composés de bactéries et levures similaires à celles naturellement présentes dans notre microbiote. Sous forme de compléments alimentaires, ils aident à rétablir ou maintenir l’équilibre du microbiote. Consommés en quantité adéquate, ils exercent des effets bénéfiques sur la santé, au-delà des effets nutritionnels traditionnels.
Les probiotiques représentent-ils un danger pour la santé ?
Non, les probiotiques ne sont pas dangereux, lorsqu’ils sont :
- de bonne qualité ;
- pris à la bonne dose ;
- utilisés à bon escient et pour la bonne indication.
Comme pour n'importe quel produit ingéré, une mauvaise utilisation des compléments alimentaires, y compris les probiotiques, peut entraîner des effets indésirables. Mais, lorsqu'ils sont pris correctement, en respectant les doses recommandées et en choisissant des produits de bonne qualité, les probiotiques ne présentent généralement pas de danger.
Quels sont les risques et effets secondaires des probiotiques ?
Si les probiotiques sont généralement bien tolérés, certaines personnes peuvent ressentir des effets secondaires, notamment au début d’une cure :
- ballonnements,
- gaz intestinaux,
- douleurs abdominales,
- diarrhées.
Ces troubles sont généralement temporaires et disparaissent après quelques jours d’adaptation. Cependant, si les symptômes persistent au-delà de deux à trois semaines, il est conseillé d’arrêter la prise et de consulter un professionnel de santé.
Il est également important de noter que tous les probiotiques ne conviennent pas à tout le monde. Un mauvais choix de souche peut entraîner une perturbation de l’équilibre intestinal et prolonger les effets indésirables.
Les probiotiques sont contre-indiqués dans certains cas
Chez la majorité des individus en bonne santé, les probiotiques ne présentent pas de danger avéré. Toutefois, certaines populations doivent être particulièrement vigilantes. Il s’agit notamment :
- des personnes immunodéprimées (patients atteints du VIH, sous chimiothérapie, greffés, etc.),
- des prématurés et les nourrissons fragiles,
- des patients hospitalisés,
- des personnes porteuses d’un cathéter veineux central.
Dans ces cas, la prise de probiotiques pourrait, bien que extrêmement rarement, devenir pathogènes et favoriser certaines infections (bactériémie, fongémie). Par précaution, un avis médical est indispensable avant toute supplémentation.
De même, il est conseillé de demander conseil avant de commencer une cure de probiotiques si vous êtes enceinte ou allaitante, ainsi que pour les enfants.
Favoriser une consommation sans risque : comment faire ?
Les probiotiques français et européens : une réglementation stricte
Si vous souhaitez avoir l’esprit tranquille quant à la qualité de vos compléments alimentaires, optez pour ceux produits en Europe, voire en France. En effet, leur commercialisation est encadrée par des normes rigoureuses afin de garantir leur sécurité.
Les compléments alimentaires contenant des probiotiques sont soumis à des contrôles sanitaires portant sur :
- la traçabilité des ingrédients,
- les normes de production,
- l’absence de micro-organismes pathogènes,
-
le respect des dosages recommandés.
Les micro-organismes utilisés doivent figurer sur la liste européenne des souches considérées comme sûres : c’est la QPS, ou Qualified Presumption of Safety.
De plus, les allégations santé associées aux probiotiques doivent être validées par l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (ANSES), qui s’assure de leur efficacité et de leur innocuité.
Ne pas surdoser
Il est important de ne pas dépasser la dose recommandée. Selon l'ANSES, une dose efficace de probiotiques se situe entre 1 et 100 milliards de micro-organismes par jour. Prendre plus que nécessaire n'apporte pas de bénéfices supplémentaires et pourrait perturber l’équilibre de votre flore intestinale. De plus, les doses varient selon les souches, il est donc essentiel de suivre les instructions du fabricant.
Choisir la bonne souche pour le bon besoin
Eh oui, tous les probiotiques ne se valent pas. Pour améliorer votre situation et répondre à vos besoins, il est indispensable de choisir la souche de probiotiques la mieux adaptée à vos besoins. Chaque souche présente des caractéristiques et des bienfaits spécifiques. Par exemple :
- pour les troubles intestinaux (ballonnements, diarrhée, constipation), favorisez les souches Lactobacillus rhamnosus ou Bifidobacterium lactis, connues pour leurs bienfaits sur l'équilibre de la flore intestinale.
- pour le renforcement du système immunitaire, des souches comme Lactobacillus casei ou Saccharomyces boulardii peuvent être plus appropriées, car elles ont montré des effets bénéfiques pour stimuler les défenses naturelles de l’organisme.
Quelques autres précautions d’usage
En plus de la bonne souche et du bon dosage, quelques autres points d’attention sont à prendre en compte pour une utilisation en toute sécurité :
- consultez un professionnel en cas de doute, notamment si vous êtes sous traitement médicamenteux ;
- veillez à la bonne conservation des probiotiques : stockez-les dans des conditions appropriées, généralement au frais et à l'abri de l'humidité, pour maintenir leur viabilité. Aussi, ne dépassez pas leur date de péremption ;
- évitez une utilisation prolongée sans avis médical ;
- ne testez pas plusieurs compléments probiotiques en même temps : tester un seul produit à la fois permet d'identifier rapidement la cause des effets secondaires éventuels et d’évaluer directement l’efficacité du produit.
